Опасный вирус вырвался за пределы Африки и Азии. Сейчас он стремительно распространяется на других континентах. Вирус, переносимый комарами, вызывает лихорадку чикунгунья. Всего за 10 лет она прошла путь от непонятной тропической болезни в общемировую угрозу. Ею заболело более 3 миллионов человек. Вирус недавно пустил корни в Латинской Америке и мутирует, становясь все более холодостойким.
Чикунгунья редко убивает своих жертв, но может перенести в мир боли. Она начинается как грипп: лихорадка, озноб, головная боль, ломота в суставах, длящаяся неделю. Со временем, могут возникать сильные боли в суставах. И эта боль может сохраняться в течение месяцев и даже лет. Беременные женщины подвержены особому риску. Вирус вызывает сутулость у многих своих жертв. Действительно, на племенном языке Восточной Африки, чикунгунья означает «ходить согнувшись».
Впервые вирус вышел из Африки с комарами. Он поселился в Юго-Восточной Азии в 1950-х годах. Но большинство других попыток его распространения были неудачными.
В 2005 году, лихорадка чикунгунья покинула Кению и поразила несколько островов в Индийском океане. Затем болезнь распространилась как лесной пожар через Индию и Юго-Восточную Азию в 2013. Из Азии она перекинулась на Карибы и достигла Флориды в 2014 году.
Обычно такие болезни не распространялись на более холодные районы, расположенные за пределами тропиков, называемые умеренными зонами. Сейчас один штамм вируса чикунгунья нашел способ выживать с комарами, которые живут в более холодных краях, что позволило болезни недавно распространиться в Италии и Франции. Северная Америка, Китай и Европа могут быть следующими.
Когда лихорадка попала на французский остров Реюньон, то 266000 островитян из, примерно, 800000 человек, были поражены. В разгар эпидемии, 40000 пациентов еженедельно попадали в местные клиники. В Индии чикунгунья поразила почти 1400000 человек.
Этот взрыв заболеваний ошеломил глобальных экспертов в области здравоохранения.
На острове Реюньон произошла мутация вируса. На острове отсутствовали комары вида aedes aegypti. Эти тропические комары обычно являются носителями вируса в Африке и Азии. Зато на Реюньоне живут комары вида aedes albopictus, которые известны как Азиатский тигровый комар, об обнаружении которого на территории Австралии ранее информировал FTimes.ru
Внутри этого комара и произошла мутация опасного вируса. Когда комар пьет кровь человека-носителя чикунгунья, вирус быстро делает множество своих копий в кишечнике насекомого. Этот процесс называется репликацией. Новообразованные вирусы затем отправятся в слюну комара. В результате, следующий укус насекомого — будет заражать его жертву вирусом.
В страны с более прохладным климатом вирус вылетел на самолетах с пассажирами, которые были укушены тигровым комаром. Италия сообщила о 200 случаев инфицирования в 2007 году.
Это не очень большая цифра, но она показывает, что чикунгунья может успешно отправиться за пределы тропиков, где вирус широко расширил свой диапазон.