Внимание — на позвоночник. Чем грозит остеохондроз?

Чаще всего к болевым ощущениям приводят остеохондроз и спондилоартроз — заболевания, которые тесно связаны между собой.

Откуда проблемы?

В нашем организме есть три разновидности хрящевой ткани.
Гиалиновая — расположена в суставах. При ее разрушении возникает остеоартроз: в суставе появляется боль, он становится малоподвижным. Если вовремя не начать лечение, человек может стать инвалидом.
Волокнистая — образует межпозвонковые диски. Ее износ приводит к остеохондрозу.
Эластическая — из нее состоят ушные раковины и часть гортани. С этой тканью, как правило, не бывает проблем, связанные с ней заболевания очень редки.
Все хрящи сходны по составу, но могут отличаться по форме и строению. И, хотя свойства у них несколько разные, все они плохо реагируют на чрезмерные нагрузки, недостаточное питание и хорошо — на поддерживающую терапию и занятия гимнастикой.

Остеохондроз долгое время считался уделом пожилых людей, однако в последние годы он стремительно молодеет. Нередко его диагностируют у людей, которым едва исполнилось тридцать. Врачи винят в этом малоподвижный образ жизни, который волей-неволей вынуждены вести многие, а также все шире распространяющееся ожирение. Сидеть в офисном кресле на первый взгляд значительно легче чем заниматься физической работой.

Однако позвоночник испытывает при этом огромную нагрузку, которая многократно увеличивается при наличии избыточного веса. Из-за этого страдают межпозвонковые диски. С изменений, происходящих в них, и начинается болезнь.

Межпозвонковый диск — это хрящ. Как и любая другая хрящевая ткань, он состоит из большого количества межклеточного вещества, волокон коллагена и эластина, а также клеток-хондроцитов. Однако по форме он иной, чем, например, в коленях или между фалангами пальцев. Волокна коллагена идут в нем по кругу, образуя жесткое фиброзное кольцо. В его центре расположено пульпозное ядро — более рыхлая структура, похожая на шарик, в котором много влаги. Такая «конструкция» межпозвонкового диска обеспечивает его амортизационные свойства, делает позвоночник прочным и гибким.

С возрастом организм теряет влагу, хрящ рассыхается, расслаивается и становится более плоским, поэтому амортизационные свойства диска уменьшаются, а сам он сплющивается. К такому же результату можно прийти и в молодости — из-за повышенных нагрузок, причем как динамических, когда человек поднимает тяжести, так и статических, когда он часами напролет пребывает в неподвижной вынужденной позе. Способствуют повреждению диска нарушения осанки или искривление позвоночника.

Как у вас болит?

Когда диск становится более плоским, позвонки приближаются друг к другу. При этом происходит защемление нервных корешков, которые отходят от спинного мозга, и возникает интенсивная простреливающая боль. Она весьма характерна для обострений остеохондроза.

Однако ситуация может развиваться и иначе. Неврологи отмечают, что все больше людей сейчас жалуются не на резкую, а на ноющую, тупую боль в спине, ощущение постоянного дискомфорта, которое сопровождается навязчивым желанием сменить позу. Такие симптомы указывают, что проблема — в суставах позвоночника.

Специалисты называют их фасеточными, у каждого позвонка их четыре — два сверху и два снизу. Как и межпозвонковые диски, они обеспечивают позвоночнику, с одной стороны, стабильность, а с другой, подвижность. Если хрящи этих суставов изнашиваются, возникает спондилоартроз, который и вызывает ноющие боли.

Зачастую этому процессу предшествует остеохондроз. Когда межпозвонковый диск уплощается, меняется и положение сустава, нагрузка на него увеличивается, и он быстрее изнашивается. Однако зачастую симптомы спондилоартроза появляются даже раньше, чем дает о себе знать остеохондроз. Поэтому при возникновении ноющей боли и дискомфорта нужно сразу же обращаться к врачу. Это позволит снизить риск обострения болезней позвоночника, а также избежать их осложнений — грыж и протрузий межпозвонкового диска.

Чтобы боль ушла

Для лечения остеохондроза и спондилоартроза во время обострения могут применяться препараты, расслабляющие мышцы, новокаиновые блокады, а также нестероидные противовоспалительные средства, снимающие боль. Вне обострений тактика иная. В этот период пациентам назначают специальную лечебную гимнастику, которая улучшает кровоснабжение позвоночника и позволяет снять дискомфорт.

Также обязательной частью терапии являются препараты-хондропротекторы. Основная задача таких лекарств — предотвратить дальнейшее разрушение хрящевой ткани фасеточных суставов и межпозвонковых дисков. Хондропротекторы содержат вещества хондроитин сульфат и глюкозамин, которые способствуют удержанию в хряще влаги, подпитывают его, усиливают процессы его самовосстановления.

Благодаря этому остеохондроз и спондилоартроз оказываются «замороженными» на той стадии, до которой они успели развиться, не прогрессируют. Схему приема лекарств определяет врач, но в любом случае курс будет продолжительным — не менее трех месяцев с последующим перерывом и повторением лечения. Такая терапия позволит держать проблемы с позвоночником под контролем.